Les PCB ont été très utilisés dans la construction. Leur propriétés chimiques et physiques les ont rendus intéressants comme matériaux d’étanchéité des joints.
On les retrouve aussi dans des peintures et vernis ainsi que dans des appareils électriques tels que des transformateur, petits condensateurs et dans blocs d’alimentation de lampes fluorescentes.
En 1972, la Suisse a interdit l’utilisation des PCB dans les systèmes ouverts en
raison de leur nocivité pour l’homme et pour l’environnement. Une interdiction générale a suivi en 1986.
L’absorption d’une grande quantité de PCB provoque des affections cutanées aiguës , des dommages sur le foie, la rate et les reins et affaiblit le système immunitaire..
L’effet cancérigène des PCB a été démontré sur les animaux, mais n’a pas pu être confirmé chez l’homme jusqu’à présent